Trichoderma como biofungicida: cómo actúa, dónde encaja y qué afecta su desempeño

Trichoderma es un género de hongos filamentosos que se aísla del suelo, la madera en descomposición y la materia orgánica vegetal, y varias de sus especies se venden como fungicidas biológicos [1]. El género es un componente dominante de muchas comunidades fúngicas del suelo y se caracteriza por su capacidad de colonizar raíces [2]. Las revisiones lo describen como usado sobre todo contra enfermedades del suelo, con algún uso contra enfermedades de hojas y panículas [3]. El FRAC, Comité de Acción contra la Resistencia a Fungicidas, ubica las cepas de Trichoderma en el Grupo BM02, biológicos microbianos con múltiples modos de acción, y registra la resistencia como no conocida [4]. Este artículo explica cómo actúa Trichoderma, qué enfermedades respalda la evidencia, qué condiciones cambian su desempeño y cómo leer el conteo viable de una etiqueta.

1. Qué es Trichoderma y cómo se clasifica

Los productos comerciales usan especies como T. harzianum, T. virens, T. asperellum y T. gamsii. Se aplican esporas en reposo que germinan; el micelio crece alrededor de las raíces y forma una barrera contra la infección [1]. Trichoderma también estimula el crecimiento de raíces, lo que le da al hongo más superficie para colonizar [1].

Los nombres están cambiando. En su Lista de Códigos 2026, el FRAC ubica la cepa T-22 bajo Trichoderma afroharzianum y registra un cambio de nomenclatura desde Trichoderma harzianum [4], mientras que tablas de extensión publicadas en 2024 todavía la listan como T. harzianum [1]. Espere ambos nombres en expedientes técnicos y documentos de registro.

2. Cuatro modos de acción

El FRAC enumera los efectos descritos para los biológicos microbianos: competencia, micoparasitismo, antibiosis, alteración de membranas por lipopéptidos, enzimas líticas y defensa inducida en la planta, y aclara que no todos se aplican a todos los grupos [4]. Para Trichoderma, las revisiones señalan el micoparasitismo, la competencia y la antibiosis como las principales estrategias directas, junto con efectos indirectos por mejor crecimiento y tolerancia al estrés de la planta [5].

Los trabajos de la Universidad de Cornell con la cepa T-22 muestran el micoparasitismo en la práctica. Trichoderma secreta una enzima que disuelve la pared celular de otros hongos, luego entra en ellos y los consume, y T-22 secreta más de la enzima clave, la endoquitinasa, que las cepas silvestres [9].

3. La colonización de la raíz decide el resultado

Las cepas de biocontrol más exitosas muestran competencia rizosférica, la capacidad de colonizar y crecer asociadas a las raíces, y pueden colonizar superficies radiculares completas durante varios meses [6]. La colonización de la epidermis y la corteza de la raíz está ligada a la producción de enzimas que degradan la pared celular vegetal [2].

La mayoría de los microorganismos introducidos en el campo fracasa porque la microflora nativa tiene la ventaja competitiva; T-22 se mejoró por la capacidad, poco común, de colonizar raíces en condiciones de campo [9]. En los ensayos de Cornell, T-22 creció sobre la superficie de la raíz y vivió sobre todo de compuestos secretados por ella. Como se multiplica, un inóculo pequeño se extendió con las raíces y protegió todo el sistema radicular durante la campaña, mientras que los químicos aplicados a la semilla protegen solo la semilla, como mucho unas pocas semanas [9]. La respuesta en rendimiento se observó sobre todo cuando las plantas estaban debilitadas o estresadas, no en cultivos que ya crecían a su potencial [9].

4. Enfermedades objetivo respaldadas por revisiones y extensión

Trichoderma se usa sobre todo contra enfermedades del suelo, y en invernadero su uso se centra en enfermedades de raíz y cuello; las revisiones también informan algún uso contra enfermedades de hojas y panículas [3][6].

Estos son resultados de programas de investigación y extensión, no una lista de usos registrados. La etiqueta registrada en cada país define cultivos, objetivos y dosis.

5. Condiciones que afectan el desempeño

Temperatura

En cultivo, Trichoderma crece lentamente por debajo de unos 16 °C (60 °F). En maíz dulce, T-22 colonizó bien las raíces a 16 °C o más, la colonización fue menor de lo deseado con el suelo a 13 °C (55 °F) en la siembra, y a 10 °C (50 °F) ni el cultivo ni el hongo se establecieron bien. Por eso, las siembras tempranas y los cultivos que pasan el invierno probablemente darán una colonización insatisfactoria [9]. La temperatura óptima varía según la especie y el aislamiento: alrededor de 30 °C para T. harzianum [8], y 24.6 a 29.4 °C para tres aislamientos obtenidos de productos comerciales en un estudio brasileño [10].

Humedad del suelo, aireación y pH

T-22 no funcionó en campos inundados o encostrados, porque las raíces y el hongo necesitan aire para crecer. Los suelos con drenaje excesivo son los más difíciles para Trichoderma silvestre, aunque las poblaciones de T-22 siguieron siendo suficientes para ser eficaces, y las raíces en suelos ricos en calcio se colonizaron mejor [9]. En un estudio brasileño, aislamientos obtenidos de productos comerciales toleraron pH 5 a 9 [10]. En aplicaciones por aspersión, los portadores de la formulación se eligen en parte para proteger a los conidios de la radiación UV y del lavado [11].

Momento de aplicación

Los fungicidas biológicos son preventivos. No curan plantas enfermas, deben estar presentes antes de la infección cuando se usan en el follaje y requieren nuevas aplicaciones para proteger el crecimiento nuevo [1][6]. También funcionan mejor junto con la sanidad y el material de siembra limpio [1].

Fungicidas químicos

Las especies de Trichoderma toleran relativamente bien las toxinas de microorganismos del suelo, los compuestos antimicrobianos de las plantas e incluso algunos fungicidas químicos [6], y una revisión china señala que esa tolerancia permite programas combinados [12]. La tolerancia no es universal. En un estudio de laboratorio en Brasil, 16 de 32 insumos agrícolas inhibieron el crecimiento micelial de T. afroharzianum en más de 67 %, aunque 12 de esos 16 no redujeron la germinación de conidios en una solución de aspersión simulada; picoxistrobina más benzovindiflupir y un bionematicida a base de Bacillus redujeron mucho la germinación, y las mezclas de picoxistrobina más protioconazol y trifloxistrobina más tebuconazol afectaron de manera distinta a cada cepa [13]. En otro estudio, azoxistrobina más difenoconazol y boscalid redujeron el crecimiento de tres aislamientos hasta en 50 % [10]. Los autores brasileños piden validar estos resultados en campo [13]. Revise la información de compatibilidad del fabricante antes de mezclar y aplique inmediatamente después de mezclar con agua [1]. En los trabajos de Cornell, aplicar T-22 a la semilla en la caja de la sembradora permitió que el hongo evitara en gran medida la exposición prolongada a los fungicidas aplicados a la semilla [9].

6. Cómo se expresa el contenido viable

El contenido de un producto de Trichoderma es el número de propágulos vivos que contiene, por lo general expresado en unidades formadoras de colonias (UFC) por gramo y, a veces, en conidios o esporas por gramo. Las concentraciones en productos de biocontrol suelen ir de 1 × 10⁵ a 1 × 10⁹ UFC por gramo [11]. Al comparar ofertas, lea juntos la unidad, el mínimo garantizado y la fecha de vencimiento, ya que la viabilidad baja durante el procesamiento y el almacenamiento [1][11].

Triva™, que suministra Huasheng, es un polvo mojable (WP) de Trichoderma harzianum T-22 con un contenido declarado no menor de 3 × 10⁸ UFC/g.

7. Almacenamiento y vida útil

Como los biofungicidas son organismos vivos, tienen una vida útil limitada y requieren un almacenamiento adecuado. No los acumule, vigile la fecha de vencimiento y guarde la mayoría en condiciones frescas y secas [1]. Las formulaciones secas prolongan la vida útil y evitan la necesidad de bajas temperaturas, mientras que las líquidas y en gel, con mayor actividad de agua, son más difíciles de estabilizar porque los conidios pueden germinar en el envase [11]. Las vidas útiles declaradas de productos de Trichoderma en el mercado europeo muestran el efecto de la temperatura: un polvo mojable declara dos años a 4 °C pero seis meses a 15 a 20 °C [11]. Los conidios en agua pura pierden viabilidad por daño de imbibición [11], y la recomendación de extensión es aplicar inmediatamente después de mezclar [1].

8. Cómo integrar Trichoderma en un programa de manejo

El FRAC considera que los biológicos microbianos de BM01 y BM02 tienen un riesgo de resistencia bajo o muy bajo. Pueden usarse solos o en mezclas, sin límites de número, momento o secuencia de aplicaciones más allá de la etiqueta y la normativa local [14]. Los servicios de extensión también mencionan la rotación con fungicidas convencionales como una forma de reducir el riesgo de resistencia a productos de sitio único [1].

• Aplique antes de que aparezca la enfermedad, en el sustrato, en la siembra o en el trasplante, para que las raíces se colonicen desde el inicio [6].
• Ajuste el momento a la temperatura del suelo; los suelos fríos frenan la colonización [9].
• Evite suelos inundados o encostrados, donde T-22 no funcionó porque raíces y hongo necesitan aire [9].
• Revise los datos de compatibilidad antes de mezclar con fungicidas u otros insumos [1][13].
• Mantenga la sanidad, el material de siembra limpio y las demás medidas culturales [1].
• Almacene en lugar fresco y seco, y use el producto antes de su vencimiento [1].
• Deje algunas plantas sin tratar como testigo cuando pruebe un producto en su propio campo [1].

Preguntas frecuentes